水竹芋 也会食虫？

         某年夏季，开花不久并且还未被昆虫触及的水竹芋A某，花的饰变雄蕊群形成了一个筒状结构并伴随有两枚横向位于筒状结构内的细丝 。然而此时，苍蝇B某正在池塘边愉快的玩耍，一个不留神，落入了水竹芋饰变雄蕊群形成的筒状结构中，一命呜呼了！案发后据水竹芋A某叙述经过，当B某的身体进入饰变雄蕊群形成的筒状结构后，因触及到兜状退化雄蕊，花柱随即产生应激反应，迅速卷曲，从而夹住B某的身体。水竹芋还交代之前发生的几宗“命案”都是它所为，并且他的目标通常都是苍蝇、食蚜蝇等体型较小的昆虫。

对于水竹芋的身世背景，我们做了如下调查：

水竹芋，别名再力花、水莲蕉；拉丁文名：Thalia dealbata，竹芋科、再力花属，多年生挺水草本植物，原产于美国南部和墨西哥，是新引入我国的一种价值极高观赏性挺水花卉，为纪念德国植物学家约翰尼·赛尔而得此名。其花语是清新可人。

水竹芋叶互生，卵状披针形，花为浅灰蓝色，边缘紫色，长50cm，宽25cm。复总状花序，花小，紫堇色。全株附有白粉。温带地区是一种优秀的温室花卉，花柄生长最高可高达2米以上。花期4-7月。在微碱性的土壤中生长良好。好温暖水湿、阳光充足的气候环境，不耐寒，耐半阴，怕干旱。生长适温20-30°C ，低于10°C停止生长。冬季温度不能低于0°C ，能耐短时间的-5°C 低温。入冬后地上部分逐渐枯死，以根茎在泥中越冬。

达尔文于1875年著的《食虫植物》一书曾对食虫植物的起源及其特性作了阐析，并定义了食虫植物。他说，植物一般从土壤中吸收氮素化合物制造植物本身生长所需的蛋白质，但由于土壤中所含的氮素化合物有限，使部分植物吸收不到足够的氮元素，于是叶片逐渐变成了捕虫囊，能分泌分解蛋白质的酵素，将跌落囊中的昆虫消化吸收，作为植物体的氮素营养。具有上述特性的植物，统称为食虫植物。这类植物如无昆虫可食，又会像普通植物一样由根部吸收营养。

在已有研究的具有捕虫能力的植物（食虫植物和捕虫植物）中，其捕虫器是由叶变态形成的，且结构较简单，常仅由一片变态叶形成捕虫器，但水竹芋则是利用其花器官各部分的有机配合、协调来捕捉昆虫。

2007年，田军东等人为了深入了解及研究水竹芋的捕虫行为，采取人工模拟昆虫行为的方法，即利用牙签模拟昆虫的口器或身体，对花进行触及，以观察花受到外界触及所产生的反应。模拟实验分别是在在体和离体条件下进行的。

在体情况下，用牙签触及花的苞片，没有明显的反应。用牙签拨动饰变雄蕊伸出的唇形结构，花没有明显的反应。将牙签伸入饰变雄蕊群形成的筒状结构中，拨动前述饰变雄蕊附生的两枚细丝，在被观察的花中，绝大多数没有明显反应，少数可观察到花柱卷曲，从而将牙签夹住。但当用牙签触及兜状退化雄蕊上缘时，在被观察的花中，花柱绝大多数迅速做出反应而卷曲，若饰变雄蕊群形成的筒状结构中放有牙签，牙签可被花柱紧紧夹住，在阴雨且有一定强度的风的条件下，被夹住的牙签也不能被吹落。

离体情况下，通过解剖水竹芋的花发现，触及花的萼片、裂片以及唇形退化雄蕊、胼胝体退化雄蕊和可育雄蕊，绝大多数情况下，均不能引起花柱迅速卷曲，只有当触及兜状退化雄蕊上缘时，才会更有效地使花柱迅速释放并卷曲。将夹有牙签的花倒置，甚至用力摇动都不能使牙签脱落，拔起牙签时，可以明显感到有阻力阻碍牙签拔出。  

此外，水竹芋不仅具有捕捉昆虫的能力，它在水污染处理以及湿地的恢复与重建中也具有重要的应用潜力，正逐渐成为湿地园林造景、人工湿地污水净化等工程的新宠。

水竹芋 也会食虫？

水竹芋

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水竹芋

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水竹芋
来源：中国科学院武汉植物园