八仙花杂谈

我国民间流传着一个关于八仙花的传说。相传，隋朝末年，丹江北岸住着一户姓李的人家，母子二人过着贫困的日子。母亲60多岁，双目失明，儿子李玉善良勤劳，全靠李玉天天上山砍柴，换些粮米度日。

当时的昏君杨广要到杭州观赏琼花，征集天下民工前去开挖运河，只有能捐白银百两，或贡送奇花异草一盆者，方可免除劳役。富户人家或送银两，或送花草，免除了劳役。李玉家贫如洗，银两、花草全无，他忧心如焚，愁苦不堪，限期临近，他想自己去挖河，家中老母无人照管，岂不要活活饿死。后来他想到圣旨上说的要健壮男子，要是把自己弄残废，就可以留家了。可残废人缺胳膊少腿，生活很艰难。他走投无路，没有别的办法，就抡起胳膊向岩石上摔去，“啪”的一声，胳膊摔断了，鲜血顺着袖筒往外流。他两眼一黑，疼昏过去。

李玉昏昏沉沉不知过了多久，忽听有人呼唤，睁眼一看，只见面前站着八个陌生人。其中有个跛脚老道，从葫芦里倒出几粒金灿灿的药丸，放在嘴里嚼嚼，吐到手上，敷到胳膊断裂处。李玉觉得一阵奇痒，断裂处已愈合得严严实实，和原来一样活动自如。李玉知道这是神仙，忙磕头拜谢。跛脚老人问李玉为何如此损害自己的身子，李玉把前前后后的事说了一遍

原来这八位神仙正是东海八仙，云游路过此地，何仙姑从花篮里取出一株绣球般的大花，送给李玉说：“今赠你仙花一株，你可将它献给官府，免除劳役。”李玉连忙磕头谢恩。

李玉把花送到县衙，县官见此花花团锦簇，光彩照人，当场免去了李玉的苦役。县官问花的名称，李玉感谢八仙救命之恩，就说叫“八仙花”。后来，人们见这花的花朵像绣球一般，又叫它“绣球花”。

有些诗人写了赞美八仙的诗篇。宋代洪适《聚八仙》诗：
圆整装花蕊，周遭列饮仙。
琼英难上僭，簇蝶不同年。

“聚八仙”是八仙花的别名。前两句写八仙花的形状，“圆整”，圆形而整齐；“周遭”，周围的意思；“饮仙”，正在饮酒的仙人。八仙花花序呈球形，常为一蒂八蕊，簇成一朵，真好像八个仙人在上面聚在一起饮酒。三句，“琼英”，即琼花；“上僭”，是向上超越本分。琼花珍奇美丽，却比不上聚八仙。“簇蝶”，花名，又名万蝴蝶、玉蝴蝶，簇蝶花美丽；“不同年”，即比不上。簇蝶花比不上八仙花。